Organización Mundial de la Salud (OMS) Datos actualizados 2025 

Figura 1. Distribución global de las enfermedades crónicas no transmisibles y sus principales categorías.

 

¿Qué son las  enfermedades no transmisibles?

Las enfermedades no transmisibles (ENT) son afecciones que no se contagian entre personas. Resultan de factores genéticos, fisiológicos, ambientales y de comportamiento, suelen durar mucho tiempo y avanzan lentamente. Afectan gravemente la calidad de vida y los sistemas de salud.

El impacto global de las ENT 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) identifica a las ENT como la principal causa de muerte y discapacidad mundial. En 2021, provocaron 43 millones de muertes, el 75% del total global, muchas de ellas prevenibles al reducir riesgos modificables.

 

CategoríaEjemplos	Ejemplos	Factor de riesgo principal
Enfermedades cardiovasculares	Infarto, ACV	Hipertensión, tabaco, sedentarismo
Cáncer	Pulmón, colon, mama	Tabaco, dieta, alcohol
Enfermedades respiratorias crónicas	EPOC, asma	Tabaco, contaminación del aire
Diabetes	Tipo 1 y Tipo 2	Obesidad, sedentarismo, mala dieta

 

Tabla 1. Principales categorías de enfermedades no transmisibles, ejemplos y factores de riesgo asociados.

 

Factores de Riesgo Modificables:  La Clave de la Prevención 

La ciencia demuestra que muchas enfermedades crónicas pueden evitarse al controlar los factores de riesgo modificables ligados al estilo de vida. Principales factores de riesgo conductuales:

•    Sedentarismo: aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y cáncer. La OMS recomienda 150 minutos de actividad física semanal.

•    Mala alimentación: consumir muchas grasas, azúcares y sodio, y poca fruta o fibra, favorece obesidad y otras ENT.

•    Tabaco: causa prevenible de muerte, vinculado a cáncer, enfermedades cardiovasculares y respiratorias.

•    Alcohol: su abuso incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares, hepáticas y cáncer.

 

Figura 2. Los cuatro principales factores de riesgo modificables para
las enfermedades crónicas no transmisibles.

 

Hacia un Futuro más Saludable: 
Estrategias de Prevención

La prevención de enfermedades crónicas requiere la colaboración de todos los sectores: salud, gobierno, sociedad civil y sector privado. Medidas como regular la publicidad de alimentos ultraprocesados, incentivar la actividad física y aplicar impuestos al tabaco y bebidas azucaradas ayudan a reducir su impacto.

A nivel personal, llevar un estilo de vida saludable es clave. La OMS recomienda:

•    Comer frutas, verduras, legumbres y cereales integrales.

•    Hacer ejercicio regularmente (al menos 150 minutos semanales).

•    No consumir tabaco ni cigarrillos electrónicos.

•    Limitar o evitar el alcohol. •    Hacerse chequeos médicos periódicos.

 

Figura 3. Hábitos de vida saludable como estrategia de prevención
frente a las enfermedades crónicas.

 

Conclusión

La lucha contra las enfermedades crónicas no transmisibles es un desafío complejo pero abordable. 
Con acciones concertadas a nivel global, nacional e individual, es posible reducir significativamente su impacto y mejorar la salud y el bienestar de las poblaciones en todo el mundo. La evidencia científica es contundente: la prevención es posible, y cada decisión de estilo de vida cuenta. Invertir en salud preventiva no solo salva vidas, sino que también reduce la carga económica sobre los sistemas sanitarios y contribuye al desarrollo sostenible de las naciones. 

Dato clave:

Las enfermedades no transmisibles causaron al menos 43 millones de muertes en 2021, representando el 75% de todas las muertes mundiales. Las cuatro categorías principales (cardiovasculares, cáncer, respiratorias y diabetes) son responsables del 82% de las muertes prematuras por ENT. — OMS, 2025